Может быть, это потому, что его темные глубины являются одним из немногих мест, которые мы еще не захватили, но океан и все существа, которые живут под волнами, давно очаровали человечество. Мы зависим от океана для питания, которое поддерживает жизнь на суше. Он может удерживать жизнь или смерть, и, как и вся остальная часть планеты, превращаясь в коммерческую площадку, даже его жители становятся нашим развлечением. Возможно, киты интересны из-за их размера мамонта, или это может быть из-за нашей общей потребности в кислороде. Какова бы ни была связь, туры по наблюдению за китами стали крупным бизнесом во всем мире.
Люди, вероятно, наблюдали за китами все время, надеясь поймать редкие краткие проблески массивных существ во время забрасывания их сетей, но наблюдение за китами как организованная деятельность восходит к началу 1950-х годов. Первые группы наблюдали за существами с суши. Национальный монумент Кабрильо в Сан-Диего был назначен первым официальным местом для наблюдения за китами. Несколько лет спустя был организован главный тур на водной основе, который стоил 1 доллар с каждого клиента.
За последние пять десятилетий времяпровождение за наблюдением за китами приобрело все большую популярность и на восточном побережье Соединенных Штатов. Рядом с большими городами у Атлантики есть большие группы Горбатых китов, породы, известной своими игривыми, великими гостями. Его прыжки в воду и удары хвостом наверняка привлекут счастливую толпу. Их близость к скоплениям людей делает их удобным зрелищем. Эта тенденция продолжала расширяться и, согласно исследованию 1998 года, в настоящее время в некоторой степени действует в более чем 80 странах мира.
В водах мира есть много разных пород китов и, по крайней мере, столько же способов их наблюдать. Вы можете остаться на суше, оценить и с высоты птичьего полета с небольшого самолета или вертолета, или даже отправиться в круиз. Вы можете убить час, целый день или пару недель. Это может стоить до тысячи долларов на человека, или столько, сколько нужно, чтобы купить билет в кино.
Если экскурсия по наблюдению за китами является частью вашего отпуска, было бы неплохо не очень точно планировать день вашего тура. Океан — это не то же самое, что ходить в зоопарк. Вы будете иметь дело с реальными, неприрученными животными, которые не будут соответствовать временному интервалу. Это очень похоже на деятельность «поторопись и подожди», и, как таковая, она может не подходить для маленьких детей.
Как и многие из наших природных ресурсов, некоторые виды китов охотились почти до исчезновения. Большинство правозащитных и экологических групп поддерживают деятельность по наблюдению за китами, потому что они привлекают внимание к проблеме, не будучи слишком агрессивными для животных. Небольшая хорошая пресса может помочь людям понять, что такое драгоценный ресурс. Возможность засвидетельствовать величие китов в их естественной среде обитания — лучший способ убедить людей в том, что поставлено на карту, если мы не предпримем никаких шагов для защиты животных и их домов.